Der Unterschied zum Fernlicht besteht nicht nur in der Funktion, sondern auch in der Leuchtweite. Das Abblendlicht leuchtet den Bereich 50 bis 60 Meter vor dem Fahrzeug aus. Bei vielen modernen Modellen leuchtet es die Fahrbahn asymmetrisch aus: Der Fahrbahnrand wird stärker beleuchtet. Das Fernlicht wiederum strahlt ab 100 bis zu 200 Meter vor das Auto.
Das Symbol für das Abblendlicht ist die Leuchte mit drei Strahlen, die nach unten zeigen. Es wird bei Dämmerung und Dunkelheit eingeschaltet.
In der EU gehört das Abblendlicht zur gesetzlich vorgeschriebenen Fahrzeugbeleuchtung.